Blätter haben Farbe, weil sie chemische Verbindungen enthalten, die als Pigmente bezeichnet werden. Chlorophyllpigmente machen die Blätter grün.
Dieses Chlorophyll hat die Fähigkeit, Sonnenlicht und Wasser in Nährstoffe umzuwandeln, die für Pflanzen wie Zucker und Kohlenhydrate nützlich sind.
Während des Sommers, wenn die Sonne den ganzen Tag scheint, produzieren Pflanzen viel Chlorophyll.
Aber im Herbst wird das Wetter kälter, es steht nicht viel Energie zur Verfügung und infolgedessen hören viele Pflanzen auf, Chlorophyll zu produzieren. Chlorophyllverbindungen zerfallen auch in kleinere Moleküle.
Wenn sich das Chlorophyll aufzulösen beginnt, zeigen andere Pigmente in den Blättern ihre Farbe. Deshalb färben sich die Blätter bräunlich gelb.
Energie sparen
Pflanzen brauchen viel Energie, um Chlorophyll herzustellen.
Wenn Pflanzen Chlorophyllverbindungen abbauen und von den Blättern entfernen, bevor die Blätter fallen, können sie Energie speichern. Hier geht es darum.
Pflanzen können die Moleküle, aus denen Chlorophyll besteht, wieder aufnehmen. Wenn sich das Wetter erwärmt und genügend Sonnenlicht zum Wachsen vorhanden ist, können die Pflanzen diese gespeicherten Moleküle wieder verwenden, um wieder Chlorophyllpigmente herzustellen.
Diese Methode ist effektiver als Pflanzen, die Chlorophyll mit freien Substanzen in der Natur wieder von Grund auf neu herstellen müssen.
Neben Chlorophyll gibt es in Blättern noch andere Pigmente, die als Carotinoide bezeichnet werden. Carotinoide sind gelb und braun. In einigen Pflanzen gibt es auch Anthocyanpigmente, die nur im Herbst produziert werden. Dieses Pigment bewirkt, dass die Blätter rot bis lila sind. Anthocyane verhindern auch, dass die Blätter von Tieren gefressen werden oder einen Sonnenbrand bekommen.
Die Farbänderung in den Blättern tritt also auf, weil sich das Pigment ändert.
Wenn sich die Jahreszeiten ändern, bauen Pflanzen ihre grünen Pigmente ab, um Energie zu sparen. Und die Blätter scheinen eine schöne gelbe, orange bis braune Farbe zu haben.
